Les voileux se transforment en routards

Le périple est terminé, 50.000kms en un an, Hervé repart vers l'Ouest américain avec d'autres français. Nous avons retrouvé notre bateau à Green Cove Springs et début mai nous voguerons vers les Bermudes avant de rejoindre Flores, première île de l'archipel des Açores. Le retour dans notre chère Bretagne est prévu vers le 15 août.

Adresse du blog bateau :
https://retourdegalbord.blogspot.com/

jeudi 15 mars 2012

DEPART DE FLORIDE - MARS 2012

                                                                         

Un nouveau voyage commence le 22 février, nous décollons d’Orly avec la compagnie Corsair à destination de Miami. Le vol durera 11 heures mais les formalités de douanes sont longues et fastidieuses, elles dureront 1h30 et c’est à 19h15 locales que nous prendrons possession de notre voiture de location pour rejoindre un hôtel à Fort Pierce 200kms plus au nord.
Le lendemain nous filons à Winter Garden près d’Orlando où nous attend notre camping-car, ici on les appelle RV (Recreational Vehicle), acheté cet été via internet chez le concessionnaire avec qui nous avions failli traiter au mois de mai avant de devoir rentrer en France. Il s’agit d’un Roadtrek 190 Popular, construction canadienne sur la base d’un 8 cylindres Dodge de 5,2L de cylindrée, le tout à essence…bonjour la consommation (16l/100) ! Mais il faut dire qu’ici le diesel est réservé aux camions et que tous les autres véhicules roulent à l’essence deux fois moins chère qu’en France tout de même.

Il nous faudra la matinée pour en finir avec les papiers et la mise en route. Malheureusement ou heureusement pour nous, je décèle une mauvaise fixation d’une glace latérale, le vendeur est confus et n’ayant pas la pièce nous la promet pour le lendemain ce qui nous oblige à rester dormir sur leur parking. Ceci n’étant pas prévu, nous achetons vite fait une paire de draps et des couverts jetables pour être à peu près autonomes.
Le lendemain notre vendeur a fait 70kms pour essayer de nous trouver la pièce sans résultat, il doit donc la commander à l’usine ce qui prendra une dizaine de jours. Nous pouvons donc prendre la route vers le nord pour retrouver « Retour de galbord » et nos amis de « Maclow » Michèle et Jean qui sont arrivés en Floride depuis une quinzaine de jours. La conduite de l’engin est un peu déroutante au début, la suspension est souple et la prise au vent importante ce qui oblige à avoir une conduite très attentionnée mais bien aidée par la boîte automatique et le régulateur de vitesse.
Nous arriverons à Green Cove Springs vers 17h, « Maclow » est tout beau avec un antifouling neuf mais ses propriétaires sont absents, ils arriveront un peu plus tard et nous passerons les jours qui suivent en leur compagnie.

Le lendemain nous aurons la clé du parc fermé où séjourne notre bateau et nous procéderons au transbordement de tout ce qui nous sera nécessaire pour vivre pendant un an dans notre nouveau véhicule. Nous réceptionnons aussi un kayak gonflable qui trouvera juste sa place sous notre couchette et nos deux vélos iront sur un support à l’arrière offert par notre vendeur en dédommagement du problème de la vitre, un geste commercial bien apprécié. Le lundi ce seront les formalités administratives auprès de la douane pour le bateau et du service d’immatriculation pour le RV car il existe une espèce de vignette collée sur la plaque d’immatriculation, renouvelable tous les ans à la date anniversaire du propriétaire, dans mon cas en juillet. Le problème est qu’en juillet nous serons sans doute au Canada…Impossible de la payer à l’avance, il faudra donc leur donner une adresse afin qu’ils nous l’expédient à cette date.
Nous commençons donc notre périple par la Floride que nous n’avons que survolé jusqu’à présent. D’abord quelques petites règles que nous avons appris au fur et à mesure de notre descente : en France, le stationnement de nuit des campings cars est souvent limité par des barres de hauteur, ici de ce côté-là pas de problème, par contre il faut dormir dans des endroits « sécurisés », c’est-à-dire sur les parkings des restaurants ouverts très tard ou des hypermarchés Walmart ouverts 24h/24 avec l’inconvénient du bruit des voitures qui vont et viennent. Il est donc vivement conseillé d’aller dans les « Campgrounds » privés ou publics, pour l’instant je ne peux parler bien entendu que pour la Floride, peut-être qu’ailleurs c’est différent. Dans les publics, il y a les N.P. (National Park) et les S.P. (State Park), leurs prix sont moitié moins cher que les parcs privés et les emplacements beaucoup plus vastes avec table pique nique et barbecue fixe.
Nous avons décidé de descendre d’abord la côte est jusqu’à Miami, puis de visiter le N.P. des Everglades, d’aller ensuite jusqu’à Key West puis de remonter la côte ouest avant de revenir près d’Orlando pour remettre en place notre fameuse vitre. Dans nos photos vous ne verrez pas d’images des grands immeubles et villes de Floride, cet état a ce volet là mais il compte aussi beaucoup de nature plus ou moins sauvage et c’est ce que nous recherchons.

Le contact avec d’autres personnes est bien moins facile qu’en bateau, nous ferons certainement bien moins de RV copains que de bateaux copains, la langue étant forcément le premier obstacle car l’anglais parlé par les américains est  difficile à comprendre au premier abord du fait de la rapidité d’élocution et  de leur accent nasillard, cependant ils sont très gentils et dès qu’on leur explique notre provenance et qu’on leur demande de nous parler plus lentement, ils s’appliquent et cela va mieux.
Du coup nos premiers RV copains seront …des québécois bien sûr ! Notre première étape étant le Tomoka  S.P. au nord de Daytona, nous faisons connaissance d’André et Diane qui ont un grand RV et qui nous donnent moult explications sur les S.P. à fréquenter en priorité, ils nous donnent aussi plein de cartes et documentations qui nous seront fort utiles. On espère les revoir sur la route et peut-être au Québec.
Le lendemain nous visiterons le Merrit Island National Wildlife Refuge. Merrit Island est l’île où se trouve Cap Carnaveral, la base de lancement de la NASA occupe la partie sud de cette île immense et très sauvage.  On la sillonne par des pistes construites dans les marécages et on y voit une multitude d’oiseaux qui ne sont pas du tout effrayés par notre visite.

Nous testerons notre kayak le lendemain au Jonathan Dickinson S.P. sur la Loxahatchee River, essai concluant, il est facile et rapide à gonfler et dégonfler.

 Nous arriverons aux Everglades le samedi 3 mars, c’est une immense plaine marécageuse sillonnée par de nombreux canaux avec de temps en temps des grandes étendues d’eau le tout bordé de mangrove où vit une faune bien protégée. On y voit moins d’oiseaux qu’à Merrit Island mais il y a des alligators à foison, admirez les sur les photos, j’en ai peut-être un peu trop mitraillé mais ils sont impressionnants, magnifiques et on peut presque les toucher, la distance réglementaire étant d’au moins cinq mètres…

Après deux jours d’immersion dans la nature nous partons vers les keys. Prenez une carte des USA et regardez le chapelet d’îles qui se succèdent en arc de cercle dans le golfe du Mexique. De Key Largo à l’entrée à Key West il y a environ 160kms avec d’impressionnants ponts qui surplombent l’eau séparant l’Atlantique du golfe du Mexique. Key West ou Conch Republic est un lieu de défoulement pour tous les américains, les jeunes viennent y faire la fête et il y règne une ambiance bien particulière. Par contre l’eau claire et limpide n’existe pas la mangrove étant omniprésente, ce n’est pas les Bahamas !

Restant sur notre faim au niveau baignade, nous nous dépêchons de gagner la côte ouest au-dessus des Everglades en commençant par Naples, non nous ne sommes pas en Italie, il y aura même plus haut Venice et St Petersburg, on retrouve beaucoup de noms de localités européennes. Sur cette côte l’eau est plus chaude (21 à 22°) et nous en profitons tous les jours. Il y a aussi de très belles îles comme Sanibel Island où nous ferons beaucoup de vélo.

Un conseil pour ceux qui veulent venir passer des vacances en Floride, à moins d’être surfeur, privilégiez la côte ouest, il n’y a pas de grands immeubles, l’eau est plus chaude et surtout beaucoup plus calme puisque sous les vents dominants d’est.
Nous terminerons la visite de cette côte par Madeira Beach à l’ouest de St Petersburg de manière à être chez notre vendeur de Roadtrek près d’Orlando le lundi 12 au matin. Grosse déception, ils me disent qu’ils doivent déposer la vitre entière car elle est en deux parties afin de coller le verre à l’armature et qu’il faut deux jours pour que le tout soit sec. N’étant pas fans de Disneyland ni d’Universal Studios ou autres Legoland nous décidons de pousser jusqu’à Cap Carnaveral, histoire de comparer la base de lancement américaine à Kourou.

Nous sommes évidemment aux Etats Unis et tout y a une autre dimension . Toute la partie technique est assez semblable à notre base de Guyane pour le peu que l’on puisse voir, le côté beaucoup plus spectaculaire est que l’on a affaire à des tirs de fusées ou navettes habitées et que le côté humain est très présent, les américains étant très fiers, à juste titre de leurs cosmonautes et rendent hommage aux nombreux hommes qui ont péri lors de plusieurs missions. Il y a des films en 3D très intéressants sur la navette et la vie dans la station orbitale américano-russe ; on s’est même laissé tenter par une simulation de décollage de la navette, ça décoiffe !
Aujourd’hui 15 mars nous sommes retournés monter  notre vitre et je vous écris ces mots du chantier de Green Cove Springs où nous récupérons demain quelques bricoles à bord du bateau avant d’entamer notre remontée de la côte est par la Géorgie, remontée que nous poursuivrons jusqu’au Canada au fur et à mesure de l’avancée des beaux jours.